ההבדל העיקרי - אסטרופיזיקה מול אסטרונומיה

אסטרופיזיקה ואסטרונומיה הם שני תחומי המדע העוסקים בחקר תופעות המתרחשות מעבר לאטמוספירה של כדור הארץ. אין גבול ברור בין שני התחומים, אם כי ניתן להבחין מבחינה איכותית. ה ההבדל העיקרי בין אסטרופיזיקה לאסטרונומיה זה האסטרונומיה עוסקת בעיקר בתצפית על המרחב, ואילו הדאגה העיקרית של האסטרופיזיקה היא ליישם עקרונות פיזיקה על מנת לפרש תוצאות אלו. בפועל, מדענים שעושים תצפיות מעורבים גם בפיתוח תיאוריות, ולהיפך.

מהי אסטרונומיה

בני אדם היו מעוניינים להתבונן ולהבין את תנועתם של גופים שמימיים במשך אלפי שנים. המצאתו של גלילאו לטלסקופ הייתה אבן דרך מרכזית. באמצעות הטלסקופ שלו, גלילאו יכול היה לצפות בשמים בפירוט רב. וויליאם הרשל, בסוף 1700, החל לקטלג באופן שיטתי אובייקטים אסטרונומיים. טלסקופים טובים יותר נבנו ללא הרף, והיה אפשר להתבונן בקוסמוס תוך פירוט מתמיד.

רישומי הירח של גלילאו

כיום, תצפיות אסטרונומיות אינן נעשות אך ורק באמצעות אור גלוי. אנו מבצעים תצפיות באמצעות סוגים רבים אחרים של קרינה אלקטרומגנטית כגון גלי רדיו וצילומי רנטגן.

גם תצפית היא תהליך לא פשוט: על מנת לחלץ נתונים משמעותיים, הטלסקופים חייבים להיות מכוילים כראוי וחייבים להשתמש במסננים שונים. כמו כן, יש לעבד ולנתח את הנתונים הנלקחים במהלך תצפיות באמצעות אלגוריתמים מתוחכמים. וכדי לעבוד עם כמויות הנתונים העצומות, אסטרונומים עשויים לפעמים להיעזר במתנדבים ציבוריים.

מהי אסטרופיזיקה

כאשר האסטרונומיה עוסקת בעיקר בתצפית, האסטרופיזיקה עוסקת בהסברים של תצפיות אלה. באופן קלאסי, חוקי התנועה המתוארים בחוק התנועה של קפלר וניוטון הצליחו להפליא לתאר אובייקטים שמימיים. על מנת להסביר אי סדרים לכאורה קטנים בתנועת מרקורי, הציע איינשטיין את תורת היחסות הכללית שלו, שחוללה מהפכה בפיזיקה. על ידי התבוננות כיצד נראה כי האור מהגלקסיות המרחקות משתנות כשהם מגיעים לכדור הארץ, אדווין האבל יכול להסיק כי כל היקום מתרחב.

מאוחר יותר, אושר כי היקום מתרחב במהירות מואצת. כיום, האסטרופיזיקאים מאמינים כי כ- 73% מתכולת האנרגיה ההמונית של היקום מורכבת מאנרגיה אפלה מסתורית ו -23% מחומר אפל. נראה שרק 4% מהיקום עשויים מסוג החומרים המוכרים לנו. טענות אלה עשויות להיראות יוצאות דופן. עם זאת, הם פרשנות ישירה לתצפיות אסטרונומיות. אכן, תגליות חדשות שאנו מגלים תומכות בתיאוריות אלה.

זוג גלקסיות המפעילות אינטראקציה. על מנת לתאר תופעות מורכבות כאלה, נדרשים מודלים מתמטיים מתוחכמים.

ההבדל בין אסטרופיזיקה לאסטרונומיה

תְחוּם

אַסטרוֹנוֹמִיָה מתאר את המשמעת של התבוננות באובייקטים שמימיים.

אסטרופיזיקה מתאר את יישום חוקי הפיזיקה לתיאור תצפיות אסטרונומיות.

אופי המשמעת

אסטרונומים עוסקים בעיקר במכשור, איסוף וניתוח אחר של נתונים אסטרונומיים.

אסטרופיזיקאים עוסקים בעיקר בפיתוח מודלים מתמטיים על מנת להסביר נתונים אסטרונומיים.

תמונה באדיבות

"רישומי הירח של גלילאו מתוך: Sidereus Nuncius, שפורסם במרץ 1610." מאת גלילאו [תחום ציבורי], באמצעות ויקימדיה

"המצלמה המתקדמת לסקרים (ACS), המצלמה החדשה ביותר בטלסקופ החלל האבל של נאס"א/ESA, תפסה זוג גלקסיות מרהיבות העוסקות בריקוד שמימי של חתול ועכבר או במקרה זה עכבר ועכבר…" מאת נאס"א, H. Ford (JHU), G. Illingworth (UCSC/LO), M. Clampin (STScI), G. Hartig (STScI), צוות ACS Science ו- ESA (APOD 2004-06-12) [Public Domain], באמצעות ויקימדיה